Zuerst muss ich ein paar Woerter ueber den Namen dieser Stadt, die nord-oestlich von Moskau liegt, schreiben: Woertlich uebersetzt heisst sie “die niedrige Neustadt”. Nignij (“g” spricht man wie derselbe Buchstabe im Worte “Orange” aus) Nowgorod ist auf keinen Fall mit Welikij Nowgorod zu verwechseln – die zwei Staedte haben miteinander wenig zu tun. (Bitte nicht sofort “Ach, diese Russen!” sagen. Es gibt ueberall genug verwechselbare Namen – ein Beispiel dafuer sind zwei Nebenfluesse des Rheines: “Ruhr” und “Rur”.) In Zeit der Sowjetmacht hat die Stadt einen anderen Namen getragen, naehmlich Gorkij – nach dem Pseudonym eines russischen Schriftstellers, der aus Nignij Nowgorod stammte. Diesen Namen trifft man immer noch oft in Literatur und sogar Bahnhoefe, obwohl heutzutage heisst die Stadt wieder offiziel Nignij Nowgorod. Draus ergibt sich eine einfache Formel: Gorkij gleich Nignij Nowgorod ungleich Welikij Nowgorod. :)

So, nun faengt der Reisebericht an. Am Freitag abend (30. Juni) sind wir mit dem Express-Zug von Dubna nach Moskau gefahren. Es dauerte ein bisschen weniger als zwei Stunden. Diesen Weg kenne ich seit meiner Kindheit: Die Stationen, deren Namen an den Kanalbau (s. “Reise nach Russland”) erinnern; der Kanal selber, der sich ab und zu hinter einem Wallgraben sehen laesst; die Baeume im Wald, die waehrend meiner Abwesenheit groesser geworden sind… In Moskau mussten wir ca. 2 Stunden warten – die Atmosphaere neben Bahnhof gefiel uns nicht, aber wir hatten keine Ahnung, wo wir diese Zeit ansonsten verbringen koennten. Danach gingen wir in den Zug, der viel besser und bequemer aussah als die, mit denen wir frueher verreisten, da gab es modernere Materialien, alles war sauber und angenehm. Die Menschen, die mit uns im Wagen waren, ebenso. Eine Tante, die die Zuege oft benutzt, sagt, dass sie alle teuerer und besser geworden sind.

Ich glaube, ich muss Ihnen noch erklaeren, was das fuer einen Zug war, denn fuer Europaeer ist diese Art ehhhher ungewohnt. Stellen Sie sich ein Wagen mit mehreren Fenstern auf beiden seiten vor. Einerseits befinden sich jedem Fenster entlang zwei sogenannte Schlafregalen (= Schlafplaetze) – eine oben, eine unten, dann gibt es einen Durchgang und andererseits senkrecht zu jedem Fenster noch zwei Schlafregale unten und zwei Schlafregale oben. In der Mitte bei dem Fenster gibtes einen Tisch, unter den niedrigen Schlafregalen – Platz fuer Koffer, ganz oben – Platz fuer Bettwaesche und Matratzen. Diese Art heisst “Platzkarte”. Wenn es da nur vier Schlafregale (zwei oben, zwei unten) gibt, die vom Durchgang durch spezielle Tuere getrennt sind, heisst es auf Russisch “Kupe”. Kupeticket ist teuerer, deshalb ist Platzkarte populaerer. (Ich hoffe nun, dass ich die ganze Sache erklaert habe und nicht umgekehrt.)
Die Fahrt Moskau - Nignij Nowgorod dauert mit diesem Zug ca. 6 Stunden. Heutzutage existiert auch einen Zug, der fuer diesen Abstand 4 Stunden benoetigt, da kann man leider nur sitzen. Deswegen haben wir erste Variante bevorzugt. Die Nacht haben wir also im zug verbracht – das ist mir auch seit meiner Kindheit bekannt. Ich empfinde sowas immer als romantisches Abenteuer.
Fast den ganzen ersten Tag verbrachten wir bei meiner Oma namens Tomara (kurz Toma) in ihrer Zwei-Zimmer-Wohnung. Da leben wir immer, wenn wir in Nignij Nowgorod sind. Die Oma Toma… nein, das klingt schrecklich… sagen wir lieber fast auf Russisch Babuschka Toma… also sie ist fast 80-jaehrige Mutter meines Vaters und gleichzeitig ein exklusover Mensch. Wenn ich mit ihr nicht mehrmals gelebt haette, haette ich nicht geglaubt, dass es so einen Menschen geben kann. Ich beschreibe weiteres spaeter in den Kommentaren.